Investigadores
do Hospital Clínico de Barcelona publicam estudo na «Science Translational
Medicine»
Publicado em : www.cienciahoje.pt 2013-01-03
A equipa de
investigadores do Serviço de Doenças Infeciosas e Sida do Hospital Clínico de
Barcelona apresentou ontem resultados encorajadores do estudo realizado com uma
vacina terapêutica contra o HIV (vírus da imunodeficiência humana).
Os testes foram
realizados em 36 pacientes que estavam a seguir a terapia antirretroviral. Em
95 por cento dos casos, houve uma redução significativa (mais de três vezes) de
carga viral. Estes efeitos positivos começam a diminuir após 12 semanas, para
desaparecerem completamente ao fim de um ano de aplicação. Os resultados estão
publicados na «Science Translational Medicine».
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| Josep Maria Gatell, Felipe García e Teresa Gallart apresentaram ontem os resultados do estudo. |
“A vacina não cura
os pacientes. O vírus torna-se resistente aos antirretrovirais passado algum
tempo e o que nós queremos é uma cura funcional”, explica Felipe García,
coautor do estudo. O objetivo dos investigadores é aperfeiçoar uma vacina que
seja capaz de controlar indefinidamente a replicação do vírus. Seria uma
alternativa viável aos cocktails antirretrovirais de elevado
custo.
Para criarem a vacina,
os investigadores utilizaram as células dendríticas das pessoas infetadas e
contaminaram-nas com parte do vírus do próprio paciente desativadas em
laboratório. Estas células foram depois reincorporadas no corpo do paciente;
chegando aos gânglios linfáticos, alertaram o sistema imunitário da existência
do HIV, sendo desencadeada uma resposta imunitária.
Para já, esta vacina
não vai substituir os tratamentos existentes, visto que depois do efeito
inicial o vírus volta a atingir os mesmos níveis. “Esta vacina não é um
produto comercializável. Apesar de ser cientificamente importante, terá de ser
complementada e otimizada antes de ser comercializada”, explicou Josep
Maria Gatell, que dirige a equipa de investigadores, acrescentando que só é
aceitável uma vacina que torne a carga retroviral indectável.
Esta descoberta abre
caminho a estudos complementares. A cura procurada não tem de ser
necessariamente a erradicação total do vírus, mas sim um controlo efetivo da
sua replicação durante longos períodos ou por toda a vida, sem necessidade de
se recorrer a outros tratamentos.
Artigo: A
Dendritic Cell–Based Vaccine Elicits T Cell Responses Associated with Control
of HIV-1 Replication
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