Mauritia
separou-se de Madagáscar quando este pedaço de terra se separou da Índia
Publicado em www.cienciahoje.pt
2013-02-27
Uma equipa
internacional de cientistas encontrou restos de um micro-continente antigo no
Oceano Índico. Nas Ilhas Maurícias, descobriram zircão, cristais de silicato de zircónio, extremamente resistentes à
erosão ou alteração química e que têm entre 660 e 1000 milhões de anos.
O
estudo, publicado na «Nature Geoscience»,
sugere que não só um mas muitos fragmentos de crosta continental se encontram
debaixo do Oceano Índico. As análises ao campo gravitacional da Terra revelam
grandes áreas de fundo marinho onde a crosta é mais grossa do que o normal (25
a 30 quilómetros de espessura, em vez dos 5 ou 10 quilómetros normais).
Os
cientistas indicam que essas anomalias podem ser restos de uma massa que a
equipa chamou de Mauritia e que se terá separado de Madagáscar quando este
pedaço de terra, por sua vez, se separou da Índia, há 60 milhões de anos.
Após o
alongamento e adelgaçamento da crosta na região Mauritia,
esta afundou-se e permaneceu escondida debaixo de camadas de lava. Se tivesse
ficado à superfície, teria sido uma ilha do tamanho da ilha de Creta, sugerem
os investigadores.
O
zircónio foi encontrado depois da recolha de amostras de areia das Ilhas
Maurícias. Este mineral não é comum na ilha, indicam os investigadores, “não há
uma fonte local óbvia para estes zircões”.
Outras
bacias oceânicas em todo o mundo podem também ter restos afundados de
continentes 'fantasma'. Agora, falta conhecer os resultados pormenorizados do
fundo do oceano, incluídos na análise geoquímica das rochas que revelarão se Mauritia é uma parte afundada de
Madagáscar.
Artigo: A Precambrian microcontinent in the Indian Ocean
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