Formigas "Zumbis"
Ao encher a sua cabeça com células fúngicas e comandando os seus
músculos para morrer onde quiser, é assim que um fungo consegue manipular uma
formiga.
O fungo age como um parasita que causa a morte das formigas no exacto
local em que deseja, sendo este um lugar ideal para o seu crescimento e
reprodução. Este fungo é chamado de Ophiocordyceps
unilateralis, quando infecta a formiga, deixa-a viva durante algum tempo,
“comandando-a”.
A formiga, influenciada pelo parasita, sai do seu ninho, dirigindo-se a
outras regiões, como pequenas plantas. A formiga alimenta-se de folhas
rasteiras, mesmo antes de morrer, ficando com a boca agarrada às folhas. Algum
tempo após a morte da formiga, o fungo sai da sua cabeça e liberta alguns
esporo semanas depois.
“O fungo manipula as formigas contaminadas para que elas morram onde o
parasita prefere ficar, fazendo-as viajar por muito tempo nas suas últimas
horas de vida”, afirma David Hughes.
Para além disso, o fungo utiliza a formiga depois de morta como
alimento, já que esta contém açúcares que ajudam no crescimento do parasita,
tendo o cuidado de manter a mandíbula da formiga intacta, para que esta se
mantenha presa à folha.
Vídeo:
Luís Filipe, Mário Mota e Jorge Pacheco, alunos do
11.ºB.
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