A espécie encontrada acrescenta conhecimento sobre a origem das aves
Publicado em www.cienciahoje.pt2013-01-25
Por Sara Pelicano (imagem: Royal
Belgian Institute of Natural Sciences)
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| Reconstrução do Eosinpteryx. |
A espécie foi encontrada no
nordeste da China e designada por Eosinpteryx. O Ciência Hoje falou com
paleontólogo português Octávio Mateus que explicou: “Sabemos que as aves
descendem de dinossauros carnívoros chamados terápodos, mas aqueles que
conhecemos com penas são do Período Cretáceo, mais recente. Este agora
descoberto é bem mais antigo, na verdade é da altura do Jurássico superior, com
cerca de 150 milhões de anos”.
O paleontólogo português
considera o achado “interessantíssimo” e “importante” porque vem colocar “mais
uma peça no puzzle daquilo que compreendemos sobre a evolução das aves a partir
de dinossauros carnívoros. No jurássico não era conhecido nenhum com penas”.
O Eosinpteryx levanta outra
questão que é perceber como é que as aves começaram a voar. “Ainda não
percebemos bem se as aves evoluíram de animais que corriam e começaram a saltar
cada vez mais alto até que começaram a voar ou de dinossauros que eram
arborícolas e que, voando de árvore em árvore começaram a voar”, conta Octávio
Mateus.
Estas duas hipóteses ainda estão
em conflito, contudo “esta descoberta parece sugerir que se tratava de um
animal corredor e que não teria capacidade de voar”, conclui Octávio Mateus.
Um dos coautores do trabalho de
descoberta do dinossauro com penas do Jurássico Superior, Gareth Dyke
(Universidade de Southampton, Reino Unido), explica que “o fóssil encontrado,
apesar de ter penas, seria incapaz de voar devido à sua envergadura pequena e
uma estrutura óssea que teria restringido sua capacidade de bater suas asas”. O
dinossauro mede 30 centímetros.
Gareth Dyke explica ainda que “o
dinossauro também tinha dedos adequados para caminhar no chão e poucas penas na
cauda e pernas”.
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