Investigadores perceberam como podem promover regeneração do coração
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| Gene Meis1 é um fator de transcrição que controla a função de outros genes. |
Uma equipa de
investigação do departamento médico da Southwest Texas State University relatou
recentemente a descoberta da função que o gene Meis1 tem na regulação da
capacidade de regeneração do coração.
“Descobrimos que a atividade do Meis1 aumenta significativamente nas
células do coração logo depois do nascimento, coincidindo com a altura em que
as células do músculo param de se dividir”, diz Hesham Sadek, professor
assistente de medicina interna na divisão de cardiologia e autor sénior do
estudo, agora publicado na «Nature».
Baseando-se
nesta observação, os investigadores questionaram: se o Meis1 for eliminado do
coração, as células continuarão a dividir-se ao longo da idade adulta? A
resposta é positiva.
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| Hesham Sadek. |
Em 2011, experiências de laboratório de Sadek mostraram que o coração de
mamíferos recém-nascidos é capaz de uma vigorosa resposta regenerativa aos
danos através da divisão das suas próprias células. À medida que o
recém-nascido se desenvolve, o coração perde rapidamente esta habilidade de
regeneração e de reparação de danos como, por exemplo, os provocados por um
ataque cardíaco.
A equipa
demonstrou que através do bloqueio do Meis1, é possível alargar o período de
proliferação no coração de ratinhos recém-nascidos. É reativado, igualmente, o
processo regenerativo do coração de ratos adultos sem provocar problemas a
nível das funções cardíacas.
“Meis1 é um fator de transcrição que atua como um programa de software,
com capacidade de controlar a função de outros genes. Neste caso,
verificou-se que o Meis1 controla vários genes que normalmente atuam como
travões na divisão celular”, explica Sadek.
Assim sendo, o Meis1 poderá ser utilizado “como um botão de
ligar/desligar para fazer as células dos corações adultos dividirem-se. Se isto
for feito com sucesso, esta capacidade pode dar início a uma nova era no
tratamento de falhas cardíacas”.
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